TOEFL iBT: la próxima generación y sus cambios

Estás en una isla con un billete de $50 dólares en el bolsillo. Llevas un día entero allí y necesitas una botella de agua para calmar la sed. Quieres comprar, sin embargo, en la isla no se usa el dinero... ¿De qué te sirve el billete? Podrías quemarlo en la noche para prender una fogata y abrigarte, ¿cierto? Bueno, el sistema del lenguaje es algo así como muchos billetes de dinero. Es simbólico, arbitrario y cobra relevancia en la medida en que estos símbolos son compartidos por una comunidad. ¡Durante mucho tiempo hemos estado enseñando acerca de los billetes! En cambio, hoy sabemos que es más relevante para todos aprender a usar esos billetes. Si volvieras desde la isla a una gran capital, ¿quisieras saber sobre la historia de los billetes? ¿Sobre la composición de su papel? ¿Sobre el sistema contra su falsificación? Quizás preferirías saber cómo gastar menos, ahorrar más, cuándo usar efectivo y cuándo crédito o débito, etc.

En el pasado la enseñanza del inglés como segunda lengua o lengua extranjera se concentraba en aprender sobre el lenguaje, enfatizando los aspectos léxico-gramaticales del idioma y el análisis teórico del mismo. Así es como se postergaba la verdadera razón por la que las personas necesitan aprender un idioma: la comunicación real, basada en la interacción entre personas, e inserta en contextos sociales, culturales, donde intercambiamos información, experiencias, emociones y conocimiento. El aprendizaje de hoy se centra en los objetivos y necesidades reales de los alumnos tomando prioridad la interacción de las personas y la realización de tareas de forma independiente o en comunidades de trabajo y aprendizaje. La integración de habilidades lingüísticas (comunicación oral, comprensión auditiva, lecto-comprensión y escritura), el aprendizaje de vocabulario y formas en contexto, y la aplicación de estas habilidades en actividades del mundo real son claves para el éxito en el aprendizaje de otro idioma.

Respondiendo a estos cambios, el examen TOEFL ha cambiado para satisfacer las necesidades de los alumnos, profesores e instituciones de educación superior en todo el mundo. TOEFL iBT mide la capacidad que tienen las personas para interactuar en un ambiente académico con sus pares, instructores, profesores y todos los miembros de una comunidad universitaria.

La preparación del TOEFL iBT se basa en desarrollar las cuatro funciones lingüísticas del idioma, es decir, comunicación oral, comprensión auditiva, lecto-comprensión y escritura, en forma integrada y real para que los alumnos no sólo sean meros oyentes en una clase, sino también para que participen y aporten en forma eficaz al desarrollo de ésta y para que puedan comunicarse exitosamente en un escenario académico de habla inglesa dentro y fuera del aula.

TOEFL iBT: Una vista rápida

TOEFL iBT, que rindes en el centro de administración más cercano y que usa una plataforma basada en Internet, se compone de cuatro secciones y dura aproximadamente 4 horas. Este cuadro resume las principales áreas del nuevo TOEFL iBT

Las principales diferencias entre TOEFL iBT y las anteriores versiones de TOEFL (paper based y computer based) son:

• Se integra la medición de la expresión oral – Speaking – antes no evaluada por TOEFL.
• La gramática no se evalúa en una sección aparte (previamente Structure and Written Expression); en cambio, la gramática es evaluada a través de las secciones de Speaking y Writing.
• Puedes tomar notas en las secciones de Listening y Speaking
• No existe una tutoría como en la versión CBT (Computer Based TOEFL)
• El rango de puntaje va de 0 – 120. Cada sección se mide de 0 – 30 puntos

TOEFL IBT: CONSEJOS PARA RENDIR UN BUEN EXAMEN.

Consejos generales para optimizar el aprendizaje del inglés

• Intenta exponerte al idioma inglés diariamente. El uso de Internet es vital si vives en países donde el inglés es lengua extranjera. A pie de página encontrarás nuestros sitios recomendados.
• Al leer y escuchar inglés, selecciona temas de tu interés. Te sentirás más motivado a entender y también comprenderás más al ser temas ya familiares para ti.
• Si no entiendes todo lo que lees y escuchas, no importa. Sólo intenta comprender algunas ideas. La práctica hace la perfección. No te frustres. ¡Felicítate por lo que has logrado entender!
• Busca un compañero en tu escuela de idiomas, trabajo, ciudad o Internet que esté también preparándose para el TOEFL. ¿Es mejor correr acompañado? Bueno, ¡practicar inglés también!
• Mide tus logros. Haz una bitácora con tus avances: puedes usar un pequeño block de notas o una planilla en Excel.
• Registra nuevas palabras y expresiones. Lleva ese block de notas siempre contigo. Anota las nuevas palabras, su significado, expresiones similares o sinónimas en inglés. Es bueno que también anotes dónde encontraste la palabra y anotes la frase u oración donde fue usada.

SITIOS RECOMENDADOS

TOEFL iBT Site: http://www.ets.org/toefl/

Pagina de Inscripción: https://toefl-registration.ets.org/TOEFLWeb/extISERLogonPrompt.do

SITIOS PARA TU APRENDIZAJE

VOCABULARIO: http://corpus.byu.edu/bnc/ En este sitio encontrarás más de 100 millones de palabras y frases del British National Corpus tal como son usadas por hablantes nativos del idioma inglés.

READING: http://www.gutenberg.org/ Desde 1971 y con la misión de promover la creación y distribución de libros digitales, el Proyecto Gutenberg ofrece mas de 18.000 libros digitales gratis para descargar.

WRITING: http://grammar.ccc.commnet.edu/grammar/

LISTENING: I Tunes Si bien este sitio te permitirá descargar el famoso reproductor de canciones I-Tunes, el programa, una vez instalado en tu computador, te permitirá también descargar sin costo una serie de podcasts con programas de radio y televisión. Los podcasts son una excelente fuente para incrementar tus habilidades de comprensión auditiva y por que no, divertirte ya sea en tu casa o mientras vas o vienes del trabajo.

ESL Lab Con 4 categorías relacionadas a temas tales como consejos para aprender idiomas, vida académica y expansión de vocabulario, este sitio ofrece diálogos clasificados según niveles de dificultad. Todos los diálogos incluyen actividades (Quizzes) y transcripciones para usar una vez hayas completado los ejercicios.

Movie Sounds Si eres amante del cine, acá tienes una base de datos con extractos de cientos de películas en donde puedes escuchar a tus actores y líneas favoritas.

MULTISKILLS MULTIMEDIA SITES: Estos sitios son recomendados por tener un contenido variado de acuerdo a tus posibles intereses personales y académicos y por la alta presencia de representaciones multimediales.

PBS: PBS, organización privada y sin fines de lucro, opera a través de las 348 estaciones de televisión pública en los Estados Unidos y llega a unos 90 millones de personas cada semana. Do You Speak American? Es un programa que te mostrará lo variado y divertido que puede sonar un Americano a otro Americano http://www.pbs.org/speak/ Los temas discutidos además vienen con interesantes links para que puedas profundizar en los aspectos que más te causen curiosidad. Encontrarás una lista completa de los programas de PBS en este link. http://www.pbs.org/search/search_programsaz_pbssites.html

CNN: Escucha, lee y ve las noticias de actualidad. Transcripciones de sus programas se encuentran disponibles en http://transcripts.cnn.com/TRANSCRIPTS

New York Times: Puedes suscribirte gratuitamente al diario New York Times para acceder al sitio en su totalidad. La sección multimedia es de especial ayuda e interés para incrementar tu exposición al inglés. http://www.nytimes.com/

Autores: Maite Expósito y Mauricio Miraglia, Nova Language Consultants http://www.nlc.cl

Maite Expósito es profesora de Inglés como lengua extranjera (TEFL) fundadora y Gerente General de NLC. Maite ha enseñado inglés para negocios, inglés legal y para medicina en prestigiosas universidades chilenas. Además ha preparado exitosamente a alumnos para el examen TOEFL desde 1993.

Mauricio Miraglia es co-fundador de Nova Language Consultants. Mauricio ha preparado alumnos para rendir el examen TOEFL desde 1996. Mauricio obtuvo la beca Fulbright en el 2001 y se graduó en Instructional Technology / Media en Teachers College, Columbia University, NY, USA. Durante 2004 y 2005 trabajó en el programa de Inglés del Gobierno de Chile coordinando estrategias de desarrollo profesional para profesores de inglés en todo el país.